2025年、多くの企業で早期退職の公募が行われ、1万人以上が新たな道へ踏み出しました。特徴的なのは、必ずしも業績不振の企業だけでなく、黒字企業でも実施されている点です。これは、企業側の構造改革であると同時に、個人にとっては「会社に依存しない生き方」を考える契機でもあります。
一方で、私たちは「人生100年時代」を生きています。仮に60歳で退職したとしても、その後の人生は30年、40年と続きます。これまでのように「定年＝引退」という時代ではありません。むしろ、ここからが第二の人生の本番とも言えます。「生涯現役」という言葉が現実味を帯びてきているのです。
現実問題として年金だけに頼る生活には不安が残ります。物価の上昇、医療費や介護費用の増加などを考えると、「収入の柱をもう一本持つこと」が安心につながります。そこで見直されているのが、「会社に雇われる」という働き方以外の選択肢です。
これまで多くの人が会社に依存してきました。安定した給与、社会的信用、福利厚生。しかしその反面、自分の時間や働き方の自由は制限されてきたとも言えます。そして早期退職、定年等によって、その依存関係は突然終わりを迎えます。ここで重要なのは、「会社を失った」と考えるのではなく、「自分の力で働く機会が生まれた」と捉え直すことです。
そのときに有効なのが「小さな仕事」という考え方です。大きな資金も、立派なオフィスも必要ありません。自分の経験や知識、人とのつながりを活かし、小さく始める仕事です。たとえば、これまでの職務経験を活かしたコンサルティング、趣味を活かした教室、地域に根ざしたサービスなど、形はさまざまです。
小さな仕事の最大の特徴は「リスクが低い」ことです。大きな借入をせず、固定費を抑え、自分のペースで始めることができます。そして何より、自分自身が納得できる働き方を選べる点に価値があります。 再雇用先との兼業でも可能ですし、収入は最初から大きくなくても構いません。継続することで、少しずつ安定したものになっていきます。
ここで一つの選択肢として浮かび上がるのが「起業」です。起業と聞くと、多くの人は「難しい」「リスクが高い」と感じるかもしれません。しかし、50代・60代からの起業は、若い頃とは違います。すでに経験も人脈もあり、自分の得意分野も理解しています。つまり、「無理をしない起業」が可能なのです。
起業には定年がありません。自分がやりたいと思う限り、何歳でも続けることができます。それは単なる収入手段ではなく、「生きがい」にもなります。毎日やることがあり、誰かに必要とされる。これは精神的な充実にもつながります。
さらに、自分の居場所ができるという点も大きな価値です。会社という組織を離れた後、多くの人が感じるのが「居場所の喪失」です。しかし、自分で仕事を持てば、社会との接点は途切れません。お客様や仲間との関わりの中で、自分の役割を実感できます。
そして意外かもしれませんが、こうした変化は家族にも良い影響を与えると言うことをわたくし自らも実感しています。 仕事を通じて生き生きと過ごす姿は、家族に安心感をもたらします。「家にずっといる不安」ではなく、「外とのつながりを持っている安心」へと変わるのです。
これからの時代、「どこで働くか」よりも「どう働くか」が問われます。会社に依存する働き方から、自分で選び、自分で作る働き方へ。その第一歩として、「小さな起業」を始めてみることは非常に現実的で、有効な選択です。
早期退職や定年は、終わりではありません。むしろ、新しい働き方を手に入れるスタートです。自分の経験を活かし、自分のペースで働く。その積み重ねが、これからの長い人生をより豊かで安心できるものにしていきます。
※現在は「TAIGA」にて、50代からの小規模起業を支援しています。
恩送りファンドやコンシェルジュなど、実践的なサポートも行っています。
https://taiga333.com/
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