※本記事は2026年時点の情報に基づき一部更新しています。
従業員わずか93名。
しかし、チョーク業界で約70％のシェアを持つ企業があります。
それが、神奈川県川崎市に本社を置く
日本理化学工業株式会社 です。
参照：日本理化学工業株式会社_キットパス・ダストレスチョークの製造販売 – nihonrikagaku_web
さらに驚くべきは、その内訳です。
93名のうち67名、実に7割以上が知的障害のある方々です。
■「働くことが人を幸せにする」という原点
この企業の原点は、ある禅僧の言葉でした。
「人は人に必要とされることで幸せになれる」
創業当初は障害者雇用の経験はなく、受け入れも断られていたそうです。
しかし昭和34年、養護学校の生徒の実習受け入れをきっかけに、同社の挑戦が始まりました。
それから60年以上。
今では海外にも展開する、持続可能な企業へと成長しています。
■なぜこのモデルは成功したのか
成功のポイントは「福祉」ではなく「経営」にあります。
同社は、
- 一つの作業に集中する力
- 丁寧さと継続力
といった特性を、生産工程に最適化しました。
さらに、
- 作業工程の細分化
- 働きやすい環境設計
- 無理のない役割分担
を徹底することで、
▶ 高品質 × 安定供給 × 高い生産性
を実現しています。
これは単なる雇用ではなく、
「価値を生み出す仕組み」そのものです。
■私自身の失敗から見えたこと
私はかつて、ベトナムで似た取り組みに挑戦しました。
施設の方々に縫製をお願いし、日本で販売する。
理念は同じでしたが、結果はうまくいきませんでした。
当時、施設のシスターから言われた言葉があります。
「福祉は寄付ではなく投資です」
そして今なら分かります。
私に足りなかったのは
▶ **「働きやすい仕組みづくり」**でした。
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■50代からの起業にこそ、この視点が重要
セカンドライフの起業では、多くの方がこう考えます。
- 社会の役に立ちたい
- 誰かの支えになる仕事がしたい
- でも、収入も安定させたい
この3つは、矛盾するようで実は両立できます。
そのヒントが、
日本理化学工業のようなモデルにあります。
■社会貢献型ビジネスは「小さくても成立する」
これは大企業だけの話ではありません。
むしろこれからは、
- 地域密着型
- 小規模
- 個人主導
のほうが実現しやすい時代です。
特に今は、
- インターネット
- SNS
- EC販売
があるため、60年前とは比較にならない環境です。
■これからの起業は「誰の役に立つか」で決まる
これからの時代は、
▶「何を売るか」より
▶「誰の役に立つか」
が問われます。
- 高齢者支援
- 障害者雇用
- 地域サービス
こうした分野は、社会課題であると同時に
持続可能なビジネスの源泉でもあります。
■私の次の挑戦
私自身、かつての経験を踏まえ、
▶ TAIGA恩送りファンドで再挑戦したいと考えています。
今度は「理念」だけでなく、
仕組みとして成立するモデルをつくるために。
■最後に
社会に価値を提供しながら、自分自身も成り立つ。
そんなビジネスは、決して特別なものではありません。
むしろ50代以降の方こそ、
- 経験
- 人脈
- 現実感
を活かして実現できる領域です。
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