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サイゴン初上陸｜100万円と一人きりのスタート
1998年2月。
私はたった一人、100万円（約7,000ドル）を持ってベトナム・ホーチミンに降り立ちました。
ミッションは、東南アジア初となる駐在員事務所の立ち上げ。
- 社員なし
- 得意先なし
- 協力会社なし
完全なゼロスタートでした。
頼れるのは、現地にいた日本人のS氏ただ一人。
関西空港からのフライトは、今でも忘れられないほど心細いものでした。
最初の壁｜「事務所すらない」状態からの営業
最初の数か月はホテルに長期滞在し、ビジネスセンターを仮事務所にしました。
しかし当時のホーチミンでは、
- ホテルに自由に出入りできない
- 商談環境として不十分
という課題があり、早急な拠点づくりが必要でした。
私は半年以内に、
- 物件探し
- 事務所設計・施工
- 秘書採用
- 電話回線の確保
といった「会社の最低限の機能」を整えることを目標に動きました。
インフラ未整備×文化の壁｜想像以上のストレス
当時のベトナムは発展途上。
- 法規制が頻繁に変わる
- 税制も不安定
- インフラは未整備
さらに、
- 言語（英語＋ベトナム語）
- 商習慣の違い
にも苦しみました。
ストレスで円形脱毛症（しかも500円玉サイズの‼）ができたほどです。
売上ゼロの1年間｜「仕事があること」の価値に気づく
立ち上げから1年間、売上ゼロ。
それまでの人生で「仕事がない」経験がなかった私は、この時初めて気づきました。
仕事があること自体が、どれだけありがたいか
焦っても、一人でできることには限界があります。
そこで私は、
- 日系企業への挨拶回り
- 語学学校（英語・ベトナム語）
- 駐在員からの情報収集
と、「地味な積み重ね」に徹しました。
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想定外の連続｜海外ビジネスのリアル
海外では、不確実性のレベルが違います。
例えば──
- 偽造署名・偽造社印による犯罪に巻き込まれ、警察に呼ばれる
- 飛行機の片側のエンジン停止 → 緊急着陸
機内で警報が鳴ったとき、乗客はパニックになることもなく、ただ静かに固まっていました。
その時、私の頭に浮かんだのは一つだけです。
「わたしの内緒のあの借金、どうするんだろう…」
10年後｜社員34名・全国キャラバンへ
結果として、
- 駐在員事務所5年
- 現地法人化後5年
計10年間ベトナムに駐在
帰任時には、
- 社員34名
- 長く続く顧客関係
- 全国規模（5市53省）の展開
まで成長しました。
この経験が「50代起業」の原点になった
この10年間は、会社のミッションでありながら、
「自分で事業を持つ疑似体験」
でもありました。
定年が近づいたとき、私はこう考えるようになります。
- 会社に不満はない
- でも、いつか辞めなければならない
その時に支えになったのが、この経験でした。
50代からの起業は“特別な挑戦”ではない
「起業＝リスクが高い」と思われがちですが、実は逆です。
むしろ、
- 65歳以降の再雇用
- 条件の合わない働き方
これらも十分にリスクです。
現在は、
- インターネット
- リモートワーク
- レンタルオフィス
などにより、低コストでの起業が可能です。
さらに50代には、
- 実務経験
- 人脈
- 判断力
という強みがあります。
成功の鍵｜リスクを最小化する起業戦略
私がたどり着いた結論はシンプルです。
「小さく始めて、内製化し、撤退可能にする」
具体的には、
- WEBを自分で管理する
- 固定費を極限まで下げる
- 副業からスタートする
これにより、
“失敗しても戻れる起業”が成立します。
まとめ｜ゼロから始める力は、誰でも持っている
私のスタートは、
- 資金100万円
- 人脈ほぼゼロ
- 海外経験なし
でした。
それでも10年後には形になりました。
だからこそ断言できます。
起業に必要なのは「特別な才能」ではなく
不確実性に対応する力です。
最後に｜TAIGA恩送りファンドの考え方
起業は「成功か失敗か」ではありません。
- うまくいけば継続
- だめなら再就職
この選択肢を持てること自体が価値です。
この考え方が、
私がいま取り組んでいるTAIGA恩送りファンドにもつながっています。
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